Contexte de création

L’ancienne réserve de Lopé-Okanda a été érigée en parc national par décret n°00607/PR/MEFEPCEPEN du 30 août 2002, suite à la décision historique du Président Omar Bongo de créer un réseau de 13 parcs nationaux, décision annoncée officiellement lors du Sommet de la terre de Johannesburg, en Afrique du Sud.

Localisation et superficie

Le Parc National de la Lopé (491.291 ha) est situé au Centre-Est du Gabon à 290 km de Libreville. Il est à cheval sur quatre provinces : l’Ogooué-Ivindo (département de la Lopé), l'Ogooué-Lolo (département de l’Offoué-Onoye), la Ngounié (départements de Tsamba Magotsi et de l’Ogoulou) et le Moyen-Ogooué (départements de l’Abanga-Bigné).

Gouvernance locale

Le Parc National de la Lopé et sa zone tampon figurent parmi les sites archéologiques les mieux connus d’Afrique centrale. Ils abritent une suite ininterrompue de vestiges allant de l’Âge de la pierre à l’Âge du fer (plus de 400 mille ans). Les gravures rupestres du Premier âge du fer sont uniques en Afrique centrale. En outre, les populations d’ethnie Okandé, Simba et Babongo qui vivent dans sa zone tampon pratiquent des rites initiatiques traditionnels qui ont survécus à l’influence de la colonisation et du christianisme. Afin de préserver ces merveilles, le site a été classé Patrimoine mondial, Nature/culture de l’Humanité par l’Unesco en 2007.

Caractéristiques physiques et richesses biologiques

• Une mosaïque de paysages dominés par la savane interrompue par de galeries forestières et de bosquets ainsi que des forêts à marantacées (Les images-entre autres-de fonds du dernier film Tarzan en résultent);
• Abris de plusieurs espèces fauniques très importantes à l'échelle internationale de la conservation (UICN);
• Les animaux les plus célèbres de la Lopé sont sans doute les primates, les éléphants et les buffles…
• La flore est très riche avec plus de 1500 espèces endémiques;
• Dix primates diurnes et six primates nocturnes sont présents dans le parc. Quatre de ces espèces sont considérées comme étant parmi les plus menacées d'Afrique;
• Le site héberge les plus importantes populations de gorilles de plaine (environ de 2000 ou 3000 individus) et de chimpanzés (estimée à 2200 individus). Au moins une espèce de primate est endémique;
• Les plages de Mayumba sont le deuxième site le plus important au monde pour la ponte des tortues luths;
• Lopé-Okanda est la seule aire protégée d’Afrique qui abrite une grande population de mandrills (environ 20 individus par km2);
• De récentes études ont montré que les groupes de mandrills comportent souvent de 600 à 800 individus, et exceptionnellement jusqu’à 1350.

Voies et/ou Moyens d’accès

Le parc national de mayumba est accessible par voie terrestre et aérienne à partir de Libreville :

• L’accès par voie terrestre se fait sur un trajet de près de 700km. Il permet de parcourir le Gabon du nord-ouest au sud-ouest sur une route en parfaite état et praticable en toute saison, avec des escales dans les villes de Lambaréné (250km), Fougamou ( ?), Mouila (400 km), Ndendé ( ?) et TCHIBANGA (600 km) ou les voyageurs peuvent se restaurer et se ravitailler en carburant. Il y a la possibilité de louer un véhicule ou prendre les transports en commun, la localité (mayumba) étant desservie par plusieurs agences de transport terrestre;
• mayumba est aussi accessible par avion de Libreville jusqu’à la ville de Tchibanga. Le reste du parcours se fait en voiture (2 heures de trajet) sur une route récemment aménagée, mais également, la construction du pont sur la Banio permettant l’accès à la ville de toute heure, de jour comme de nuit, en lieu et place du Bac. Des véhicules de transport en commun assurent la liaison entre les deux localités.
• Des mammifères (buffles, des éléphants…) et d’autres espèces forestières fréquentent régulièrement la plage et les dunes qui longent la côte ;
• Les Mandrills, gorilles, chimpanzés et autres primates peuplent la mosaïque savane/forêt située derrière les dunes;
• Les lagunes forment des îles, des canaux et des rivières. Ce sont des systèmes immensément productifs abritant une grande richesse faunique et floristique;
• On y trouve aussi bien des hippopotames, des crocodiles que le rare et menacé mainate d’Afrique de l’Ouest;
• Les plages de mayumba sont le deuxième site le plus important au monde pour la ponte des tortues luths;
• 10% de la population mondiale de baleines à bosse passent ou s’établissent dans les eaux de mayumba chaque année durant la migration annuelle de reproduction;
• Le rare et peu étudié dauphin à bosse a été trouvé près des côtes, les requins et les raies semblent abondants dans la zone et les poissons osseux sont également très nombreux.